Kim był Henry McGee?

Henry McGee, urodzony jako Henry James Marris-McGee 14 maja 1928 roku w South Kensington w Londynie, był brytyjskim aktorem, którego kariera obejmowała dekady pracy na scenie, w filmie i w niezapomnianych rolach telewizyjnych. Znany z charakterystycznego poczucia humoru i wszechstronności, McGee zyskał sympatię widzów na całym świecie, stając się twarzą kultowych programów i reklam. Jego droga do sławy nie była prosta, a początkowe marzenia o karierze lekarskiej musiały ustąpić miejsca pasji do aktorstwa, którą rozwijał z niezwykłą determinacją.

Wczesne życie i początki kariery

Henry McGee od najmłodszych lat wykazywał zainteresowanie aktorstwem, jednak jego ścieżka życiowa potoczyła się inaczej, niż pierwotnie planował. Jego ojciec zmarł, gdy Henry miał zaledwie 17 lat, co zmusiło go do podjęcia trudnych decyzji dotyczących przyszłości. Finansowe trudności sprawiły, że odłożył na bok marzenia o studiach medycznych i skierował swoje kroki ku zawodowi aktora. Ta zmiana okazała się kluczowa dla brytyjskiego kina i telewizji. McGee kształcił się w prestiżowej Italia Conti School, szkole aktorskiej, która wydała wielu znanych artystów. Tam doskonalił swoje umiejętności, przygotowując się do wejścia na scenę. Jego debiut teatralny nastąpił w 1950 roku w Open Air Theatre w Regent’s Park, co zapoczątkowało jego długą i owocną karierę sceniczną. W tym okresie McGee rozwijał swoje umiejętności komediowe, często występując w rolach wymagających charakterystycznego, pełnego dystansu podejścia, które później stało się jego znakiem rozpoznawczym.

Kariera aktorska: od sceny do ekranu

Po udanym starcie na deskach teatralnych, Henry McGee szybko przeniósł swoje talenty na mały i duży ekran. Jego wszechstronność pozwoliła mu na eksplorowanie różnorodnych ról, od komediowych po dramatyczne. Potrafił z łatwością wcielać się w postacie, które wzbudzały śmiech, ale także tych, którzy budzili sympatię lub nawet lekki niepokój. Jego kariera filmowa obejmowała udział w znanych produkcjach, a także w serialach telewizyjnych, gdzie często obsadzano go w rolach drugoplanowych, które jednak zapadały w pamięć widzów. McGee był aktorem, który potrafił nadać nawet niewielkim rolom charakterystyczny rys, sprawiając, że jego obecność na ekranie była zawsze wyczuwalna. Jego umiejętność adaptacji do różnych gatunków i formatów dowodziła jego głębokiego zrozumienia rzemiosła aktorskiego.

Najważniejsze role Henry’ego McGee

Henry McGee zapisał się w pamięci widzów dzięki wielu ikonicznym kreacjom. Szczególnie dwie dziedziny jego kariery przyniosły mu największą rozpoznawalność: humorystyczne programy telewizyjne i niezapomniane kampanie reklamowe. Jego talent do komedii i umiejętność budowania postaci sprawiły, że stał się postacią uwielbianą przez pokolenia.

Benny Hill Show: prosta droga do sławy

Bez wątpienia najbardziej rozpoznawalną rolą Henry’ego McGee była jego współpraca z Benny Hill Show. W tym kultowym brytyjskim programie komediowym, McGee pełnił rolę „straight mana”, czyli postaci, która stanowiła kontrast dla szalonych i często absurdalnych zachowań Benny’ego Hilla. Jego spokojna, czasem nieco zdziwiona mina w obliczu chaosu tworzonego przez tytułowego bohatera, była źródłem wielu gagów i sytuacji humorystycznych. McGee był również często głosem zapowiadającym program, witając widzów charakterystycznym okrzykiem: „Yes! It’s The Benny Hill Show!”. Ta rola przyniosła mu ogromną popularność i uczyniła go nieodłączną częścią sukcesu jednego z najzabawniejszych programów w historii brytyjskiej telewizji. Jego umiejętność reagowania z powściągliwością na komediowe szaleństwo Hilla doskonale uzupełniała dynamikę programu, tworząc niezapomniany duet.

Pamiętne postacie z filmów i seriali

Poza „Benny Hill Show”, Henry McGee dał się poznać szerszej publiczności dzięki swoim rolom w filmach i serialach telewizyjnych. Wystąpił w takich kinowych produkcjach jak „The Italian Job” z 1969 roku, gdzie pojawił się u boku Michaela Caine’a, a także w komediach takich jak „Revenge of the Pink Panther” (1978) czy „Carry On Emmannuelle” (1978). W świecie seriali telewizyjnych, McGee grał wspierające role w popularnych produkcjach, takich jak „The Saint” i „The Avengers”. Widzowie zapamiętali go również jako menadżera centrum wakacyjnego w filmie „Holiday on the Buses” (1973). Warto również wspomnieć jego epizodyczną rolę oszusta o imieniu Seymour w serialu komediowym „Rising Damp”. Jego ostatnią rolą aktorską był występ w serialu „Last of the Summer Wine” w 2003 roku, co świadczy o jego długiej i nieprzerwanej karierze. McGee użyczył również swojego głosu Juliuszowi Cezarowi w angielskiej wersji filmu animowanego „Asterix Conquers America” (1994).

Ikona reklam: przygoda z Sugar Puffs

Henry McGee zdobył również serca najmłodszych widzów dzięki swojej roli w popularnych reklamach płatków śniadaniowych Sugar Puffs. W tych barwnych i chwytliwych spotach, McGee wcielał się w postać „Mummy” (choć był to mężczyzna), która była znana z charakterystycznego hasła: „Tell them about the honey, Mummy”. Reklamy te stały się częścią brytyjskiej kultury popularnej, a twarz Henry’ego McGee na stałe wpisała się w krajobraz dziecięcej nostalgii. Jego udział w kampanii reklamowej był dowodem na jego wszechstronność i zdolność do nawiązywania kontaktu z różnymi grupami odbiorców, od dorosłych po najmłodszych. Ta rola, choć nie była typowym zadaniem aktorskim, przyniosła mu ogromną rozpoznawalność i stała się jednym z jego najbardziej lubianych wcieleń.

Życie prywatne i rodzina Henry’ego McGee

Poza blaskiem reflektorów, Henry McGee prowadził życie prywatne z dala od medialnego zgiełku. Wiadomo, że miał jedną córkę, Stephanie, z którą utrzymywał bliskie relacje. Szczegóły dotyczące jego życia rodzinnego są skromne w publicznych przekazach, co świadczy o jego dbałości o prywatność. Pomimo intensywnej kariery aktorskiej, McGee potrafił znaleźć czas na życie osobiste, dbając o więzi z najbliższymi. Jego życie prywatne było dla niego ostoją spokoju i równowagi w świecie pełnym zobowiązań zawodowych.

Ostatnie lata i dziedzictwo

Lata 70. i 80. XX wieku były szczytowym okresem popularności Henry’ego McGee, jednak jego obecność na ekranie nie zakończyła się wraz z tymi dekadami. Choć jego role stawały się rzadsze, pozostawał aktywny zawodowo aż do początków XXI wieku. Jego dziedzictwo jako aktora komediowego, niezapomnianej twarzy brytyjskiej telewizji i ikony reklamowej jest niepodważalne.

Walka z chorobą i śmierć

Niestety, ostatnie lata życia Henry’ego McGee naznaczone były walką z chorobą. Aktor cierpiał na chorobę Alzheimera, która stopniowo odbierała mu siły i zdolności. Zmarł 28 stycznia 2006 roku w Twickenham w Londynie, w wieku 77 lat. Jego odejście było znaczącą stratą dla brytyjskiego świata rozrywki. Henry McGee spoczywa na Brompton Cemetery w Londynie, miejscu pochówku wielu znanych postaci brytyjskiej historii i kultury. Mimo choroby, pamięć o jego wspaniałych kreacjach i charakterystycznym poczuciu humoru pozostaje żywa w sercach fanów.

Filmografia Henry’ego McGee

Poniżej znajduje się wybór kluczowych pozycji z bogatej filmografii Henry’ego McGee, ukazujący jego wszechstronność i długoletnią karierę aktorską:

• The Italian Job (1969)
• Holiday on the Buses (1973)
• Revenge of the Pink Panther (1978)
• Carry On Emmannuelle (1978)
• The Saint (seria telewizyjna)
• The Avengers (seria telewizyjna)
• Rising Damp (seria telewizyjna)
• Asterix Conquers America (1994, głos)
• Last of the Summer Wine (2003)